Ich hab mir hier jetzt nicht alles durchgelesen ... aber es spricht automatisch für sich, WindowsXP zu nutzen. Weil ...
1. Eine ATI Radeon X1950XT unterstützt kein DX10. Was ja eigentlich der einzige Grund ist (sein soll), das sich der Gamer Vista zulegt.
2. Mit Spielen wie Crysis, Company of Heroes ect. bewegst Du dich eh schon mehr als nur an der Leistungsgrenze und dürfte nur mit Einschränkungen zu spielen sein.
Ich würde dies nicht zusätzlich mit Vista bremsen, da Du sowiso keine DX10 damit genießen kannst. Sorry wenn ich das so sage.
Mit dieser Hardware würde ich alles an Performance rausholen was noch geht und da ist zu 100% XP die bessere Wahl.