Okay, also ich habe schon sehr viele Spiele gezockt und kenne es so:
1) Ältere Spiele stellen oft die niedrigste Auflösung ein, die sie anbieten. In den Optionen wählt man sowieso die für den eigenen Bedarf beste Auflösung sowie die Grafikeinstellungen aus. In der Regel ist ein Neustart des Spiels notwendig, um diese Änderungen wirksam werden zu lassen.
2) Neuere Spiele prüfen normalerweise die vorhandene Hardware und passen die Einstellungen dementsprechend ein. Oftmals sogar wirklich dicht an den eigenen Wünschen. Bei der Auflösung sieht es allerdings nicht immer so aus. Ich vermute, dass jedem Spiel eine Standardauflösung eingegeben worden ist, die es dann als Vorgabe verwendet. Ändern kann man dies natürlich in den Optionen, wobei ein Neustart des Spiels auch hier wieder nötig wird.
3) Auch für ältere Spiele lassen sich neuere Auflösungen (vor allem im 16:10-Format) einstellen. Aus dem Kopf weiß ich die Vorgehensweise allerdings nicht. Gegebenenfalls werde ich es ergoogeln, falls niemand anderes den Trick hier schon gepostet haben sollte.