Externe Festplatten gibt es noch nicht länger als maximal zehn Jahre. 30-jährige PC-Erfahrung hilft da also relativ wenig.
Was tun?
Welches Datenrettungstool da jetzt am Besten hilft, weiß ich jetzt auch nicht. Ich würde mit "Paragon Hard Disk Manager" anfangen und versuchen, damit die Partition wieder herzustellen.
Nur Benehmen gibt es offenbar nicht als Freeware.
Laß das jetzt. Number Nine konnte ja nicht wissen, was für ein "alter Hase" Du bist und daß Dir das Mißgeschick erstmals nach 30-jähriger Erfahrung passiert ist. Hätte ja auch einem Neuling passieren können...